F.A.Q.

Με έτος ίδρυσης το 2002 στην Αθήνα, το Ασύρματο Μητροπολιτικό Δίκτυο Αθηνών (Α.Μ.Δ.Α.) ή Athens Wireless Metropolitan Network (A.W.M.N.) είναι το μεγαλύτερο Ασυρματικό Κοινοτικό Δίκτυο στην Ελλάδα, το οποίο κάνοντας χρήση νέων τεχνολογιών ασύρματης δικτύωσης WiFi, συνδέει ανθρώπους και υπηρεσίες σε ένα ενιαίο δίκτυο. Τα μέλη του AWMN είναι κομβούχοι, που συνθέτουν ένα Μητροπολιτικό Δίκτυο στην ευρύτερη περιοχή της Αθήνας, το οποίο είναι ανοιχτό για οποιονδήποτε θέλει να συμμετάσχει ενεργά. Πάνω από 2000 χρήστες είναι ήδη συνδεδεμένοι και περισσότεροι από 9000 έχουν εκδηλώσει το ενδιαφέρον τους να συνδεθούν στο εγγύς μέλλον.

 Κύριος σκοπός του AWMN είναι να προωθεί αμφίδρομα ευρυζωνικές ψηφιακές υπηρεσίες τηλεπικοινωνίας στο ευρύ κοινό, ως μία μη κερδοσκοπική δραστηριότητα, σε συνεργασία με εκπαιδευτικά ιδρύματα, φορείς τοπικής αυτοδιοίκησης, ΜΚΟ, ανεξάρτητες ρυθμιστικές αρχές και άλλα Ασυρματικά Κοινοτικά Δίκτυα στην Ελλάδα. Οι σημαντικότεροι σκοποί του, περιλαμβάνουν:

α. Την δημιουργία, ανάπτυξη και διατήρηση ενός Ασύρματου Κοινοτικού Δικτύου το οποίο θα προσφέρει ευρυζωνικές υπηρεσίες στα μέλη του.

β. Τον πειραματισμό, την έρευνα, την ανάπτυξη, και την επίδειξη νέων καινοτόμων τεχνολογιών.

γ. Την εκπαίδευση και ενημέρωση του κοινού στην χρήση ασύρματων και ψηφιακών τηλεπικοινωνιών.

δ. Την προώθηση και ενθάρρυνση του εθελοντισμού και της ενεργούς συμμετοχής καθώς και την διάδοση του ραδιοερασιτεχνισμού.

ε. Την νομική εκπροσώπηση του δικτύου σε τρίτους φορείς.

Το 2002, οι ADSL συνδέσεις ήταν σε πιλοτικό στάδιο και η ευρυζωνική πρόσβαση στους οικιακούς χρήστες ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Αυτό αποτέλεσε αφορμή για την ίδρυση του A.W.M.N. όπου μια παρέα ατόμων με ενδιαφέρον στις νέες τεχνολογίες και ειδικότερα στα ασύρματα δίκτυα, δημιούργησαν ένα μητροπολιτικό ασύρματο δίκτυο επιτρέποντας στους χρήστες του να έχουν γρήγορες και αμφίδρομες συνδέσεις με χαμηλό κόστος στις μεταξύ τους συνδέσεις. Σε μικρό διάστημα ύστερα από την ίδρυση του, το A.W.M.N. άρχισε να αλλάζει μορφή και χαρακτήρα. Λόγω της ανοιχτής φιλοσοφίας του δικτύου ολοένα και περισσότεροι θέλησαν να συμμετάσχουν στο project. Πολύ σύντομα αυξήθηκε ο αριθμός των κόμβων του δικτύου και το A.W.M.N. μετεξελίχθηκε σε ένα εναλλακτικό τηλεπικοινωνιακό δίκτυο με κοινωνικό συμμετοχικό χαρακτήρα.

Μια λίστα με τα σημαντικότερα ορόσημα για το δίκτυο και την κοινότητα 2002-2009

Παρότι το δίκτυο αναπτύχθηκε αρχικά στην Αθήνα οι δραστηριότητές του δεν περιορίζονται μόνο εκεί. Καλύπτει μια γεωγραφική περιοχή (110 χλμ. από τον Βορά στον Νότο και 85 χλμ. από την Ανατολή στην Δύση), όπου το Νοτιότερο σημείο είναι η Παλαιά Επίδαυρος και το βορειότερο η Νέα Αρτάκη στο νησί της Εύβοιας. Η γεωγραφική επέκταση του δικτύου επιτρέπει σε απομακρυσμένες περιοχές με χαμηλή τεχνολογική υποδομή να συνδεθούν στο Αθηναϊκό Δίκτυο, και με αυτόν τον τρόπο να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες που υπάρχουν στο κεντρικό δίκτυο. Ήδη τα νησιά Εύβοια, Αίγινα, Σαλαμίνα και περιοχές γύρω από την Αθήνα έχουν συνδεθεί στο δίκτυο και υπάρχουν σχέδια για διασύνδεση ακόμα πιο απομακρυσμένων περιοχών όπως η Πάτρα. Με την προοπτική της σύνδεσης με το AWMN μικρές ασύρματες "νησίδες" δημιουργούνται σε άλλες πόλεις ή νησιά με την βοήθεια του AWMN σε τεχνογνωσία και εξοπλισμό. Πρόσφατα το νησί της Εύβοιας συνδέθηκε στο AWMN και στα επόμενα βήματα είναι η διασύνδεση των ασύρματων "νησίδων" της Κορίνθου (W.N.K.), της Λαμίας και του Βόλου. Για όσες ασύρματες "νησίδες" η αμιγώς ασύρματη διασύνδεση είναι αδύνατη, επιλέγονται συγκεκριμένα σημεία τα οποία συνδέονται με συμβατικές τεχνολογίες (γρήγορες ADSL ή SDSL γραμμές) και προσφέρουν περιορισμένες υπηρεσίες (VoIP, http browsing).

Το AWMN λειτουργεί σαν ένα μικρό διαδραστικό Internet όπου δεν υπάρχει κεντρική διαχείριση και χωρίζεται σε δύο αλληλοσυνδεόμενα μέρη: την υποδομή και τις υπηρεσίες. Η υποδομή αναπτύσεται κάθε φορά που κάποιο μέλος του δικτύου δημιουργεί έναν νέο κόμβο ή μια νέα ασύρματη διασύνδεση υψηλής ταχύτητας διαμεταγωγής δεδομένων με αποτέλεσμα τον σχηματισμό ενός partial mesh δικτύου.
 
Οι υπηρεσίες έρχονται να αξιοποιήσουν την υπάρχουσα υποδομή. Κάθε μέλος του δικτύου μπορεί να δημιουργήσει μια νέα υπηρεσία η οποία θα είναι χρήσιμη για τα άλλα μέλη του δικτύου. Στο AWMN παρέχεται ήδη μια μεγάλη γκάμα από ψηφιακές υπηρεσίες (επικοινωνίας, ψυχαγωγίας, διαχείρισης, εκπαίδευσης κλπ) και η λίστα τους αυξάνεται διαρκώς.

Ο Σύλλογος του AWMN αποτελεί τη νομική υπόσταση του δικτύου. Σύμφωνα με το καταστατικό του, διέπεται από ανοιχτό - πλουραλιστικό - συμμετοχικό χαρακτήρα και η λειτουργία του χαρακτηρίζεται ως μη κερδοσκοπική. Ο ρόλος του είναι υποστηρικτικός ως προς το δίκτυο και αποτελεί την έκφραση του δικτύου σε δημόσιους φορείς τοπικής αυτοδιοίκησης, οργανισμούς, συλλόγους, πανεπιστημιακά και ερευνητικά ιδρύματα. Επιπλέον διατηρεί με τακτικές και έκτακτες εισφορές, κοινό ταμείο και εξοπλισμό, με σκοπό την αξιοποίησή τους προς όφελος συνολικά του δικτύου και των μελών του.

Το έργο που έχει παρουσιάσει είναι σημαντικό σε θέματα όπως η παρουσία και προβολή του δικτύου, η συντήρηση κεντρικών υπηρεσιών, η εκπαίδευση των μελών του, η διαχείριση και επέκταση του δικτύου η συνεργασία με άλλους φορείς και η σύσφιξη των σχέσεων με διάφορες εκδηλώσεις. Η συμμετοχή των μελών του δικτύου στο σχήμα του Συλλόγου είναι προαιρετική, όμως είναι σημαντική για την ενίσχυση της λειτουργίας του. Ο Σύλλογος δεν είναι τίποτα άλλο πέρα από τα μέλη που τον απαρτίζουν και επομένως χρειάζεται την συμμετοχή όλων όσων μπορούν και θέλουν να βοηθήσουν.

Περισσότερες πληροφορίες για τον Σύλλογο του AWMN και το έργο του μπορείτε να το δείτε εδώ

 
Εξαιτίας της κοινοτικής φύσης του δικτύου, το AWMN μπορεί να θεωρηθεί ως ένα δίκτυο φτιαγμένο από το εμάς για εμάς. Μέσα στην κοινότητα του AWMN οι διαπροσωπικές σχέσεις παίζουν σημαντικότατο ρόλο στην ανάπτυξη του δικτύου και των υπηρεσιών του. Τα νέα μέλη ενθαρρύνονται να έχουν με την σειρά τους, ενεργή συμμετοχή στα κοινά δρώμενα του δικτύου.
 
Από την αρχή του έργου, δόθηκε φροντίδα στο να δημιουργηθεί ένα μη κερδοσκοπικό σωματείο και να στηριχθεί η όλη προσπάθεια σε σταθερές βάσεις. Το σωματείο με ένα κεντρικό πυρήνα από ενεργά μέλη, αποτελεί τον επίσημο εκπρόσωπο του δικτύου και συντονίζει τις ομάδες εργασίας παράγωντας σημαντικό και ουσιαστικό έργο. Η συμμετοχή στο δίκτυο είναι ελεύθερη για όλους χωρίς να είναι υποχρεωτικό κάποιος που είναι στο δίκτυο να είναι και μέλος του Σωματείου.
 
Η συμμετοχή στο δίκτυο επιβάλει την συμόρφωση σε βασικούς κανόνες της κοινότητας και αποδοχή της ευθύνης για εύρυθμη λειτουργία του κόμβου με μια best effort λογική. Αυτό αποτελεί ένα ανεπίσημο κριτήριο επιλογής για επίτευξη σύνδεσης με άλλους κόμβους του δικτύου. Τα μέλη του AWMN σχηματίζουν ένα μωσαϊκό από ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών και υψηλού μορφωτικού επιπέδου, το οποίο περιλαμβάνει επαγγελματίες του IT και των τηλεπικοινωνιών, ραδιοερασιτέχνες, φοιτητές τεχνικών σχολών και άλλων φίλων των νέων τεχνολογιών. Τα μέλη μας παρουσιάζουν υψηλό κοινοτικό αίσθημα και συνεισφέρουν σε εθελοντική βάση. 

 Σε αυτή την σελίδα (http://www.awmn.net/cms/content/σύντομη-εισαγωγή-στη-δομή-του-δικτύου) γίνεται μια σύντομη περιγραφή της τοπολογίας του δικτύου.

Ως τεχνολογική κοινότητα το AWMN κάνει εκτενή χρήση της ομάδας των IEEE 802.11x προτύπων και λειτουργεί στις ελεύθερες ISM μπάντες των 2,4 και 5,4 GHz. Τα τελευταία χρόνια στο AWMN έχει δοκιμαστεί (και αργότερα έχει περαστεί σε πραγματικές συνθήκες) εξοπλισμός από μια μεγάλη γκάμα κατασκευαστών. Το πρωτόκολλο δρομολόγησης που χρησιμοποιείται στο δίκτυο είναι το BGP. Επίσης έχουν δοκιμαστεί νεότερα, πιο προσαρμόσιμα πειραματικά πρωτόκολλα όπως το OLSR και πολλά μέλη της κοινότητας του AWMN προσφέρουν feedback και κώδικα σε αρκετά Linux routing projects.
 
Οι ιδιοκατασκευές εξοπλισμού είναι σύνηθες φαινόμενο. Ένας μεγάλος αριθμός από workshops πραγματοποιούνται για να γίνουν τα νέα μέλη ικανά ώστε να φτιάχνουν τα δικό τους εξοπλισμό και καλώδια. Επιπρόσθετα, η κοινότητα οργανώνει σεμινάρια με σκοπό να εκπαιδεύσει επίδοξους νέους διαχειριστές πάνω σε ασύρματες τεχνολογίες, πρωτόκολλα, δρομολόγηση και Linux σε πραγματικές συνθήκες που προσφέρει ένα μεγάλης κλίμακας δίκτυο.
 
Το AWMN βασίζεται κυρίως σε ελεύθερο και ανοιχτό λογισμικό. Το GNU/Linux (η οποιαδήποτε άλλη παραλλαγή του Unix) αποτελεί την κύρια επιλογή στους περισσότερους servers του δικτύου που προσφέρουν τις ολοένα αυξανόμενες υπηρεσίες τους στο δίκτυο.

Το A.W.M.N. θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα μικρό internet από την άποψη ότι κάποιος μπορεί να συναντήσει ή να δημιουργήσει υπηρεσίες παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν στο παγκόσμιο δίκτυο. Η κύρια διαφορά είναι ότι το internet είναι αχανές και απρόσωπο ενώ το A.W.M.N. είναι ένα δίκτυο ανεξάρτητο φτιαγμένο από εμάς για εμάς. Έτσι μπορούμε να συναντήσουμε:
 
- υπηρεσίες επικοινωνίας (VoIP τηλεφωνία, fora, mail servers, instant messaging applications),
- υπηρεσίες ανταλλαγής δεδομένων (P2P file sharing, FTP servers, video/image/audio galleries),
- υπηρεσίες ψυχαγωγίας (online multiplayer games, audio and video streaming),
- υπηρεσίες ενημέρωσης και εκπαίδευσης (online tutorials, wikis, weather forcasting)
και άλλα.
 
Το σημαντικότερο είναι ότι το εσωτερικό δίκτυο επιτρέπει αμφίδρομες υψηλές ταχύτητες επιτρέποντας συμμετρικό upload / download. Σήμερα οι ταχύτητες κυμαίνονται από 4Μbit/s για το σύνολο client κόμβων ενός σημείου πρόσβασης (Access Point), έως τα 30-40Mbit/s ανά σύνδεση για τους κόμβους κορμού. Φυσικά  η ταχύτητα αυτή μπορεί να αυξηθεί αφού επιτρέπονται πολλαπλές ταυτόχρονες συνδέσεις ανά κόμβο κορμού.
 
Πέρα από τις ηλεκτρονικές υπηρεσίες, η κοινότητα του A.W.M.N. διαθέτει επιπλέον φυσική υπόσταση, η οποία μεταφράζεται σε βοήθεια και εκπαίδευση στα μέλη της μέσω των συναντήσεων της κοινότητας. Η τεχνογνωσία μεταφέρεται από τον έναν στο άλλο, επιτρέποντας με αυτόν τον τρόπο την διατήρηση και την ανάπτυξη του δικτύου.

Το δίκτυο μας λειτουργεί σαν ένα μικρό internet, όμως δεν είναι internet .
Επίσης δεν είμαστε ISP, κάτι που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κεντρική παροχή και όποιος μπαίνει στο δίκτυο μας δεν θα έχει αυτόματα Internet. 
 
Ωστόσο έχουμε φτιάξει μια υποδομή, που επιτρέπει υψηλές ταχύτητες διαμεταγωγής δεδομένων αμφίδρομα, εσωτερικά στο δίκτυο μας και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα μέλη μας για διάφορες υπηρεσίες (μία από αυτές είναι και ο διαμοιρασμός internet). Είναι στην ευχέρεια - θέληση όμως, όσων κατέχουν μια γραμμή στο internet να την διαμοιράσουν αφιλοκερδώς στο δίκτυο  (είτε ανοιχτά σε όλους είτε μετά από συνεννόηση), χωρίς όμως εγγυήσεις συνεχόμενης παροχής.
 
Η γενική πολιτική μας είναι να λέμε σε όσους θέλουν αποκλειστικά και εγγυημένα internet να απευθυνθούν σε κάποιον από τους γνωστούς ISP. Από την άλλη υπάρχουν επιπρόσθετες υπηρεσίες που προσθέτουν αξία στο δίκτυο μας και είναι αυτές που κάνουν τον κόσμο που συνδέεται στο δίκτυο μας να παραμένει σε αυτό.

 
Αυτό που λέμε συνήθως στον κόσμο που θέλει να συνδεθεί είναι ότι μετράει περισσότερο η θέληση παρά η γνώση, όμως στο AWMN όπως και σε κάθε ασύρματο κοινοτικό δίκτυο που αποτελεί τεχνική λύση,  οποιαδήποτε κατάρτιση σε τεχνικά θέματα σίγουρα βοηθάει. Μάλιστα θα πρέπει να υπάρχει συνδυασμός γνώσης σε διαφορετικούς τομείς που αφορούν πληροφοριακά συστήματα, δίκτυα υπολογιστών, ραδιοθεωρεία , ηλεκτρονικές και μηχανικές κατασκευές κλπ. Ωστόσο κανένας μας, όσο και πολυπράγμων να είναι, δεν μπορεί να έχει το σύνολο αυτών των γνώσεων εξ' αρχής. Η λύση σε αυτό το πρόβλημα απαντά στο όνομα της κοινότητας. Στα κοινοτικά δίκτυα ο ένας συμπληρώνει τα κενά γνώσης του άλλου, με όσα ηλεκτρονικά μέσα επικοινωνίας διαθέτουμε αλλά και με προσωπική επαφή σε επίπεδο γειτονιάς. Για παράδειγμα μπορεί αυτός που θέλει να συνδεθεί στο δίκτυο να είναι αυθεντία στους υπολογιστές όμως το πιο πιθανό είναι να χρειαστεί υποστήριξη από την κοινότητα στην κατασκευή του κεραιοσυστήματός του και την στεγανοποίηση του router του.
 
Η γνώση στα πλαίσια της κοινότητας δίνεται απλόχερα και δεν είναι σπάνιο να προσφέρεται βοήθεια σε νεώτερους, από άτομα που έχουν περάσει τα πρώτα στάδια και γνωρίζουν πλέον το αντικείμενο. Από την άλλη η τοπολογία του δικτύου επιτρέπει την σταδιακή εισχώρηση των ατόμων με διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας (client ή backbone), δίνοντας την ευκαιρία η πρώτη σύνδεση να είναι σχετικά εύκολη υπόθεση και να προαπαιτούνται μόνο βασικές γνώσεις σε θέματα δικτύωσης υπολογιστών. Όσο τυποποιείται ο εξοπλισμός και το λογισμικό που χρησιμοποιούμε η διαδικασία θα γίνεται ακόμα πιο εύκολη, όμως δεν πρόκειται να φτάσει την ευκολία των ADSL "out of the box" λύσεων που οι οδηγίες τους είναι της τάξεως των 2-3 σελίδων. Ένα επίπεδο δυσκολίας είναι ωστόσο θεμιτό, αφού κάθε ένας από εμάς γίνεται στην ουσία τεχνικός σε ένα δίκτυο που μας αρέσει να το αποκαλούμε μικρό internet, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα τεράστιο lab που απαιτεί την ενεργή συμμετοχή μας. Ο χάρτης του δικτύου και η συνεχιζόμενη εισροή νέων μελών δείχνει ότι το συγκεκριμένο μοντέλο ανάπτυξης λειτουργεί ικανοποιητικά με αποτέλεσμα να έχουμε ένα δίκτυο με πολύ υψηλές ταχύτητες στις εσωτερικές του συνδέσεις και αποδεκτή αξιοπιστία. Δεν υπάρχει κεντρική διαχείριση ή κεντρική παροχή υπηρεσιών. Όλοι μας προσφέρουμε αλλά και αξιοποιούμε.
 

Συνοπτικά τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσει κάποιος που θέλει να
συνδεθεί είναι τα εξής:

1ο βήμα είναι η εγγραφή στο WiND (http://wind.awmn.net) και η καταχώριση
του σημείου που βρίσκεται (δημιουργία νέου κόμβου). Προσοχή στο activation
mail γιατί μπορεί να χαρακτηριστεί λανθασμένα ως spam από μερικούς mail
servers. Αναλυτικές πληροφορίες για το WiND υπάρχουν στην κεντρική σελίδα
του site.

2o βήμα είναι η μελέτη βασικών εννοιών της ασύρματης δικτύωσης και του
AWMN (Τι είδους σύνδεση θέλεις να κάνεις (backbone ή client); Ποιο είναι
το nodeID σου;)

3o βήμα είναι η επικοινωνία με την κοινότητα του AWMN η οποία μπορεί να γίνει με τους εξής τρόπους.

α) Μέσω του WiND και ανοίγοντας την καρτέλα ενός γειτονικού κόμβου υπάρχει
η επιλογή "Αποστολή Μηνύματος".

β) Μέσω του forum (www.awmn.net) στην κατάλληλη ενότητα

γ) Μέσω του Συλλογου του AWMN. Μέσω των τακτικών συναντήσεων μας ή μέσω e-mail (για παράδειγμα info ατ awmn.net)

δ) Μέσω κάποιας από τις τοπικές συναντήσεις που κάνουμε ανά καιρούς και
ανακοινώνονται στο forum.

Η επικοινωνία είναι από τα σημαντικότερα βήματα για να κατατοπιστεί
κάποιος στις αρχές της κοινότητας καθώς επίσης και στον εξοπλισμό που θα
χρειαστεί (είναι ανάλογα με το τι σύνδεση θέλει να κάνει).

4ο βήμα η αγορά του εξοπλισμού και η εγκατάσταση.

Στο τι εξοπλισμό θα χρειαστεί κάποιος για να συνδεθεί στο δίκτυο δεν υπάρχουν τόσο τα "πρέπει" αλλά περισσότερο τα "δεν πρέπει". Το wifi υλικό που διατίθεται στην αγορά αφορά κυρίως εσωτερικές συνδέσεις και όχι εξωτερικές που χρησιμοποιούμε εμείς. Όσο οι τεχνολογίες εξελίσσονται, αλλάζουν και τα δεδομένα κόστους - εγκατάστασης. Σε γενικές γραμμές θα πρέπει να υπάρχει καλή στεγανοποίηση, καλή στήριξη, και εξοπλισμός εντός των τρέχουσων προδιαγραφών (ρυθμιζόμενη -σχεδόν μηδενική- ισχύ, κατευθυντικότητα στις κεραίες, χαμηλές απώλειες στο καλώδιο κλπ) . Safety First! μετά πάμε σε απόδοση, ευχρηστία, κόστος κλπ.

Πρώτο βήμα είναι ο καθορισμός των αναγκών του κόμβου.
Τι κόμβος είδους κόμβος θα στηθεί: Client ή Backbone; Αυτή η επιλογή θα επηρεάσει το αρχικό κόστος, τον εξοπλισμό που θα αγοραστεί, τις ταχύτητες που θα έχει προς και από το awmn, καθώς επίσης και ίσως πιο σημαντικό τις απαιτήσεις για τον κόμβο που θα στηθεί (Για παράδειγμα αν είναι backbone θα πρέπει να έχει αδιάληπτη λειτουργία ο router). Tο πραγματικό κόστος (αλλά και η έμμεση ανταμοιβή για όποιον ασχοληθεί) είναι η προσωπική ενασχόληση με το χόμπι της ασύρματης δικτύωσης αφού προϋποθέτει αρκετές ώρες ενασχόλησης. Κάποιες συμβουλές από κάποιο παλιότερο μέλος ίσως βοηθήσουν στις επιλογές εξοπλισμού και γλυτώσουν από χρόνο ψαξίματος.
Το σημείο που θα τοποθετηθεί ή οι κεραίες, θα καθορίσει και την στήριξη που θα χρησιμοποιηθεί (επιδαπέδια ή επιτοίχια, γαλβανιζέ ιστός ή γωνία κλπ).

Καλό είναι επίσης να γίνει μια προεπισκόπιση/αξιολόγηση της ταράτσας από κάποιο μέλος του δικτύου για να υποδείξει κάποιες σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με το τι θα χρειαστεί και ποιες είναι οι επιτρεπτές εγκαταστάσεις σύμφωνα με την υπάρχουσα νομοθεσία. Ραδιοσκόπηση/Scan θα χρειαστείς μόνο στην περίπτωση που κάποιος θέλει να συνδεθεί ως client.

Το καλό συγκριτικά με το πρόσφατο παρελθόν που ήταν άγνωστη η έννοια της ασύρματης δικτύωσης είναι ότι βρίσκουμε πιο εύκολα και πιο φθηνά τον απαραίτητο εξοπλισμό. Πάντως πριν την επιλογή του εξοπλισμού θα πρέπει να γίνει μια πρώτη ενημέρωση για το δίκτυο και τον συμμετοχικό τρόπο λειτουργίας του από όσες περισσότερες διαθέσιμες πηγές είναι αυτό εφικτό (για παράδειγμα κάποιες απορίες μπορούν να λυθούν και από mail στο info παπάκι awmn.net).

Το κόστος του εξοπλισμού για να στήσετε τον κόμβο σας ποικίλει ανάλογα φυσικά τον τύπο του κόμβου και τις συνδέσεις που θέλετε να κάνετε. Ένας πολύ γενικός κανόνας είναι ότι για να γίνετε client στο δίκτυο θα χρειαστείτε γύρω στα 150e, ενώ για ένα entry-level backbone θα πρέπει να υπολογίσετε 250e αρχικό ποσό + 100e για κάθε σύνδεση (κάθε entry-level backbone έχει δύο με τρεις συνδέσεις).
 
Το πραγματικό κόστος όμως κρύβεται στη δική σας προσωπική ενασχόληση και εκμάθηση, όπου θα πρέπει να αφιερώσετε αρκετό από τον προσωπικό σας χρόνο για την κατανόηση των τεχνικών της ασύρματης δικτύωσης. Άλλωστε το δίκτυο αποτελεί για τους περισσότερους από εμάς ένα νέο hobby.

 Οι υψηλές συμμετρικές (με ίδιο uplink - downlink) ταχύτητες που προσφέρουν οι ασύρματες συνδέσεις είναι ένα από τα βασικότερα ατού του ασύρματου δικτύου. Στις ασύρματες συνδέσεις υπάρχει ονομαστική και πραγματική ταχύτητα με την τελευταία να είναι χαμηλότερη της ονομαστικής και να εξαρτάται από διάφορους παράγοντες που αφορούν την ποιότητα των ασύρματων συνδέσεων που έχουμε.
 
Η ονομαστική είναι το throughput , δηλαδή η μέγιστη δυνατότητα μεταφοράς δεδομένων μέσα από μία σύνδεση και εκφράζεται ως bits/s ή πολλαπλάσια του (Kbps, Mbps κ.α.). Στο δίκτυό μας έχουμε δύο τύπους ασύρματων συνδέσεων με διαφορετικό throughput η κάθε μία (σύνδεση backbone και σύνδεση client σε Access Point) . Έτσι, οι συνδέσεις backbone που είναι σημείο με σημείο (P2P) και λειτουργούν βάση του πρότυπου ΙΕΕΕ 802.11a έχουν ονομαστική ταχύτητα τα 54Mbps, ενώ οι συνδέσεις Access Point με client που είναι συνδέσεις σημείου με πολλαπλά σημεία (P2mP) και λειτουργούν βάση του πρότυπου ΙΕΕΕ 802.11b έχουν ονομαστική ταχύτητα τα 11Mbps. Σημειώστε ότι οι τιμές αυτές αφορούν half duplex συνδέσεις όπου μεταφέρονται τα δεδομένα μόνο προς μία κατεύθυνση.
 
Η πραγματική ταχύτητα είναι ο μέσος ρυθμός μετάδοσης που μπορούμε να επιτύχουμε μέσα από μια υπάρχουσα σύνδεση. Επειδή οι ασύρματες συνδέσεις είναι αμφίδρομες, από και προς μία κατεύθυνση (full duplex) θα πρέπει να τις συγκρίνουμε με το ήμισυ της ονομαστικής (half duplex). Αν εξαλείψουμε τους παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα μίας ασύρματης σύνδεσης, άρα και την ταχύτητα, μπορούμε εύκολα να πετύχουμε πραγματικούς ρυθμούς μετάδοσης που ξεπερνούν τα 5 Mbps στην περίπτωση μιας ΙΕΕΕ 802.11b σύνδεσης και φτάνουν τα 20 - 24 Mbps στην περίπτωση του ΙΕΕΕ 802.11a. Παράγοντες όπως η απόσταση, μη καθαρή οπτική επαφή, παρεμβολές, απώλειες καλωδίων, λάθος στόχευση σε μια κατευθυντική κεραία κλπ, μπορούν να μειώσουν την ταχύτητα αισθητά. Ωστόσο σε πιο σύγχρονες υλοποιήσεις HW & SW υπάρχουν μέθοδοι που μας επιτρέπουν να αυξήσουμε το data transfer (nstreme, fast frames) και να αντισταθμίσουμε κάπως τις απώλειες σε ταχύτητα. Γενικός κανόνας είναι ότι με τα όποια βοηθήματα, μία αποδεκτή σύνδεση backbone στο ΙΕΕΕ 802.11a πρέπει να ξεπερνάει τα 20Mbps, ενώ μια αποδεκτή σύνδεση client στο ΙΕΕΕ 802.11b τα 5Mbps. Σημειώστε ότι η τελική πραγματική ταχύτητα στις συνδέσεις client/AP υπολογίζεται δια του αριθμού των clients που εξυπηρετούνται ταυτόχρονα, ενώ στη περίπτωση μίας σύνδεσης backbone σε πραγματικές συνθήκες, θα πρέπει να υπολογίσουμε ότι έχουμε και διερχόμενη κίνηση δεδομένων του δικτύου που δεσμεύουν μέρος του bandwidth.
 
Σημ1: Τα παραπάνω αφορούν συνδέσεις γειτονικών σημείων μεταξύ τους. Σε μία διαδρομή που περνάει από άλλα ενδιάμεσα σημεία μέχρι να φτάσει στον τελικό προορισμό, η πιο αδύνατη ποιοτικά σύνδεση είναι αυτή που θα επιβάλει και την πραγματική ταχύτητα που θα επιτύχουμε μεταξύ των δύο άκρων (φαινόμενο bottleneck). Οπότε, είναι σημαντικό να διατηρείται μια αποδεκτή ποιότητα σε όλα τα links του δικτύου.
 
Σημ2: Οι ταχύτητες που προαναφέρθηκαν αφορούν το εσωτερικό δίκτυο και όχι συνδέσεις στο internet.
 

Το δίκτυό μας είναι ανοιχτό, που σημαίνει ότι οποιοσδήποτε θέλει να συμμετάσχει σε αυτό μπορεί να συνδεθεί. Δεν είναι λίγες οι φορές που κάποιος είναι αρκετά κοντά σε κάποιο Access Point του δικτύου και καταφέρνει να συνδεθεί με κάποιο laptop, αρκεί να έχει ικανοποιητικό σήμα. Ωστόσο, θα πρέπει να πούμε ότι το δίκτυό μας είναι φτιαγμένο για σταθερές συνδέσεις. Έτσι τις περισσότερες φορές προαπαιτείται η επικοινωνία με τον κομβούχο του Access Point για απόδοση των ρυθμίσεων του δικτύου (IP, subnet, gateway, dns) που θα μας επιτρέψουν να συνδεθούμε, καθώς και η δήλωση του σημείου από το οποίο συνδεόμαστε, στο σύστημα WiND. Προσωρινά και για την δική σας διευκόλυνση μερικά Access Point έχουν ενεργοποιημένο το DHCP που σας παρέχει αυτόματα τις απαραίτητες ρυθμίσεις δικτύου, όμως αν είναι να συνδεόσαστε συχνά-πυκνά, καλό είναι να δηλώσετε την παρουσία σας και να ζητήσετε μια σταθερή IP. Μην ξεχνάτε ότι η σύνδεσή σας γίνεται εν γνώση του κομβούχου του Access Point και όχι από λάθος ρυθμίσεις ή κάποιο κενό ασφαλείας.
 
 
Σημ1: Αν δεν έχετε καλό σήμα το πιο πιθανό να έχετε και μικρές ταχύτητες και συχνές συνδέσεις-αποσυνδέσεις εις βάρος των άλλων clients που είναι συνδεδεμένοι στο Access Point. Σε αυτήν την περίπτωση ο κομβούχος του Access Point μπορεί να μην επιτρέψει την επανασύνδεσή σας.
 
Σημ2: Αν σκοπεύετε να έχετε μόνιμη σύνδεση από το σημείο που βρίσκεστε, σας προτείνουμε να ακολουθήσετε τα βήματα ένταξης στην κοινότητα και το δίκτυο και να προμηθευτείτε τον κατάλληλο εξοπλισμό.
 
Σημ3: Η σύνδεση στο δίκτυό μας δεν σημαίνει και σύνδεση στο internet. Συμβουλευτείτε τον κομβούχο του Access Point να σας πει αν υπάρχει τέτοια δυνατότητα.
 
Σημ4: Αν συνδεθείτε σε κάποιο freespot/hotspot του δικτύου (συνήθως έχουν ονομασία "awmn-freespot"), θα πρέπει να συμβουλευτείτε την εισαγωγική σελίδα που διαθέτει. Αφότου κάνετε τη σύνδεση, πληκτρολογείστε μία οποιαδήποτε διεύθυνση στον browser του laptop σας. Η υπηρεσία freespots/hotspots είναι υπό ανάπτυξη.
 

 
Όχι. Σύμφωνα με το ΦΕΚ 739/26-6-2006 η χρήση της ελεύθερης μπάντας ISM των 2,4GHz (2400-2483.5 MHz) και 5GHz (5470 MHz – 5725 MHz) δεν χρειάζεται κανενός είδους αδειοδότηση. Βέβαια, υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με την ισχύ εκπομπής (EIRP*) και πρέπει να τηρηθούν όλα τα μέτρα ασφαλείας (προσοχή στην παροχή ρεύματος, τη στεγανότητα και σταθερότητα της κατασκευής). Όσον αφορά την κατασκευή, το ανώτατο ύψος εξαρτάται από τους πολεοδομικούς κανονισμούς και από τους περιορισμούς της ΥΠΑ. Έχει νομιμοποιηθεί η χρήση μονοσωλήνιου ιστού με διάμετρο έως 10εκ. και ύψους μέχρι 4 μέτρα από το ανώτατο σημείο στήριξης (η οποία θεωρείται και ως βάση). Σε περιπτώσεις εγκατάστασης σε κοινόχρηστους χώρους όπως η ταράτσα μιας πολυκατοικίας, καλό είναι να έρχεστε σε συνεννόηση με τους υπόλοιπους ιδιοκτήτες ή/και τον διαχειριστή της πολυκατοικίας.
 
 
* Η μέγιστη EIRP στην ζώνη των 2,4 GHz (2400-2483.5 MHz) δεν πρέπει να ξεπερνά τα 100 mW (milliwatt).
Στη ζώνη των 5GHz (5470 MHz – 5725 MHz) η μέση EIRP δεν πρέπει να ξεπερνά το 1 W (watt)
 

Σε αυτή την σελίδα (http://www.awmn.net/cms/content/υπολογισμός-eirp) υπάρχει ένας μηχανισμός που σας επιτρέπει να υπολογίσετε την EIRP σε mWatt. Επιπρόσθετα παρουσιάζονται πληροφορίες που αφορούν την επιτρεπόμενη χρήση των συχνοτήτων στις ISM μπάντες των 2,4 και 5GHz.

 Λόγω του ότι μιλάμε για πρωτοεμφανιζόμενες συνθήκες που δεν έχουν μελετηθεί σε βάθος χρόνου ένα ναι ή ένα όχι σίγουρα δε θα ήταν η ενδεδειγμένη απάντηση. Ωστόσο συγκρίνοντας τα διάφορα είδη ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που μας περιβάλουν η ισχύς των wifi δικτύων είναι αρκετά χαμηλή. Μάλιστα σε σχέση με τα κινητά τηλέφωνα που είναι ευρέως διαδεδομένα, η ισχύς των δικτύων wifi είναι υποδεκαπλάσια. Σε αυτό έρχεται να προστεθεί και το γεγονός ότι οι κεραίες wifi του δικτύου τοποθετούνται σε εξωτερικούς χώρους (συνήθως σε ταράτσες) σε σχετική απόσταση από εμάς. Ως εκ τούτου τα ασύρματα wifi δίκτυα κρίνονται πιο ασφαλή από τα κινητά. Γι' αυτό τον λόγο η απόσταση ασφαλείας από ένα τερματικό WiFi είναι τα 10 εκατοστά, ενώ για ένα κινητό τηλέφωνο, που έχει μεγαλύτερη ισχύ, τα 30 εκατοστά. Γι' αυτό τον λόγο για την δημιουργία εξωτερικής wifi σύνδεσης απαιτείται οπτική επαφή χωρίς εμπόδια ενώ αυτό δεν είναι απαραίτητο στα κινητά.

Δυστυχώς, όπως προκύπτει, δεν υπάρχει συμφωνία μεταξύ των μελετητικών οργανισμών και των κρατών για τα απόλυτα «όρια επικινδυνότητας» της έκθεσης στην ακτινοβολία. Είναι χαρακτηριστικό ότι δε γίνεται αναφορά σε «όρια ασφαλείας», αλλά σε «όρια επικινδυνότητας». 

Συνοψίζοντας: 

- ΝΑΙ τα δίκτυα wifi είναι πιο ασφαλή από τα κινητά τηλέφωνα που έχουμε όλοι.

- ΝΑΙ τα δίκτυα wifi είναι πιο ασφαλή από τα DECT που έχουμε οι περισσότεροι.

- ΟΜΩΣ δεν παύει και τα wifi να εκπέμπουν ακτινοβολία και η μακροχρόνια έκθεση στην ακτινοβολία των μικροκυμάτων ίσως είναι επικίνδυνη για την υγεία.

Προς το παρόν αποφεύγουμε τις υπερβολές και την άσκοπη χρήση. Διατηρούμε τα επίπεδα εκπομπής χαμηλά και μέσα στα νόμιμα όρια όπως ορίζονται αυτά από την ελληνική και διεθνή νομοθεσία.